La agricultura ecológica, también llamada orgánica o biológica, se basa en la premisa de que los cultivos aprovechan los recursos naturales para, por ejemplo, combatir plagas, mantener o aumentar la fertilidad del suelo, etc., sin recurrir a productos químicos sintéticos como fertilizantes, pesticidas, antibióticos, y sin utilizar ningún organismo que haya sido modificado genéticamente. De esta forma se obtienen alimentos más naturales, sanos y nutritivos utilizando abono organico ecologico y otras técnicas de cultivo eco-friendly. Además, ayuda a conseguir una mayor sostenibilidad del medio ambiente provocando un mínimo impacto ambiental.
Existen varios tipos de agricultura ecológica que se basan en el equilibrio y el respeto por el medio ambiente, como la agricultura biodinámica, la agricultura natural, la agricultura sinérgica, la agricultura mesiánica, la permacultura, etc.
Los beneficios de la agricultura ecológica
Los productos ecológicos son más saludables ya que están libres de residuos tóxicos persistentes de pesticidas, insecticidas, antibióticos, fertilizantes sintéticos, aditivos y conservantes, muchos de los cuales se utilizan en la agricultura convencional para eliminar insectos o plagas y combatir enfermedades y dar color (como en la caso de manzanas, naranjas, etc.) A medio o largo plazo estos productos pueden tener efectos negativos en la salud humana. Al no contener sustancias artificiales, los alimentos de agricultura ecológica son asimilados correctamente por el organismo sin alterar las funciones metabólicas. Según los nutricionistas, la mayoría de las enfermedades degenerativas tienen su origen en la alimentación.
Otra característica de la agricultura ecológica es que, al cultivar alimentos en suelos balanceados por abonos naturales, los productos son más nutritivos porque contienen mayores niveles de vitaminas, minerales esenciales, antioxidantes, carbohidratos y proteínas.
Los alimentos ecológicos no contienen aditivos sintéticos que puedan causar problemas de salud como insuficiencia cardíaca, osteoporosis, migrañas, alergias, hiperactividad, Parkinson, etc. Se debe también señalar que los productos biológicos, cultivados sin el uso de agroquímicos, respetando los ritmos naturales y sin aditivos, son más equilibrados y mucho más ricos en nutrientes. Por otro lado, diferentes estudios han demostrado que no es imprescindible incorporar sustancias sintéticas en el cultivo o producción de alimentos o su posterior conservación. No hace falta buscar productos fuera de temporada para cubrir las necesidades nutricionales de nuestro organismo.
Cientos de pesticidas químicos se usan comúnmente en la agricultura convencional lo que hace que aparezcan residuos de pesticida en los alimentos provenientes de esta agricultura que ingerimos a diario. Diferentes estudios toxicológicos muestran la relación entre los plaguicidas y determinadas patologías como el cáncer, las alergias y el asma.
El uso de plaguicidas también es perjudicial para la salud de los trabajadores agrícolas, un problema grave, especialmente en los países en desarrollo, donde el uso de plaguicidas está mal regulado.
Al mismo tiempo, el uso de estas sustancias daña el medio ambiente y supone un coste adicional para la sociedad, ya que hay que eliminar los residuos que dejan los plaguicidas en la naturaleza.
Respetar el medio ambiente es una de las ventajas de los productos ecológicos. Cuando los agricultores cultivan cultivos ecológicos, participan en la conservación del medio ambiente y evitan la contaminación de la tierra, el agua y el aire.
La agricultura ecológica es la más respetuosa con la fauna, porque produce una menor contaminación de aerosoles, produce menos dióxido de carbono, previene el efecto invernadero, no genera residuos contaminantes y ayuda al ahorro energético, ya que en el cultivo y en la producción de los productos aprovecha al máximo los recursos renovables.
Cabe señalar que la disminución de la diversidad biológica es uno de los principales problemas ambientales de la actualidad. La agricultura ecológica preserva las semillas para el futuro, evitando así la desaparición de algunas variedades de cultivos de gran valor nutricional y cultural.
Agricultura ecológica: alternativa a la protección del medio ambiente
Ya sea que hablemos de agricultura ecológica, agricultura orgánica, agricultura regenerativa o agricultura sostenible, este sistema de nociones indica lo mismo: una alternativa a la agricultura tradicional debido a su inadecuado funcionamiento y las causas que han llevado a una disminución de la resistencia vegetal, animal. la salud y la calidad del suelo e, implícitamente, la salud humana. En otras palabras, el sistema de agricultura ecológica tiene como objetivo proporcionar a los consumidores alimentos frescos, sabrosos y auténticos, respetando el entorno natural.
Ciclo de vida natural de los sistemas
Para conseguirlo, la agricultura ecológica se basa en una serie de objetivos y principios, así como en buenas prácticas encaminadas a minimizar el impacto del hombre sobre el medio ambiente:
- La rotación de cultivos como requisito previo para el uso eficiente de los recursos agrícolas;
- Limitación estricta del uso de fertilizantes y plaguicidas químicos sintéticos debido a su efecto potencialmente nocivo sobre el medio ambiente;
- Prohibición del uso de organismos genéticamente modificados;
- Fomentar un ecosistema diverso para mantener la fertilidad del suelo y controlar las plagas por medios naturales (como el uso de estiércol animal y alimentos agrícolas como fertilizante);
- Elegir diferentes especies de plantas y razas de animales que se adapten mejor a las condiciones locales y los posibles problemas de plagas y enfermedades;
- Criar animales al aire libre y en refugios y alimentarlos con alimentos orgánicos;
- Utilizar prácticas de cría de animales adaptadas a cada raza.
Los agricultores que practican la agricultura ecológica no solo intentan mantener el suelo en un estado bueno, fértil y natural. También intentan mejorarlo utilizando los nutrientes adecuados, mejorando su estructura y gestionando eficazmente el agua. Siguiendo el espíritu de esta idea, muchos agricultores actualmente mantienen o plantan setos para evitar la erosión de la tierra bajo la influencia del viento. Al mismo tiempo, estos setos y los diversos bordes naturales alrededor de la tierra ayudan a crear hábitats ideales para aves, insectos y otros animales salvajes en las tierras agrícolas, contribuyendo así a la biodiversidad general. Al usar cultivos intersticiales y protección de cultivos y al mejorar el contenido de humus del suelo, los métodos ecológicos pueden ayudar a prevenir la infiltración de nutrientes en las aguas subterráneas y superficiales y reducir el riesgo de erosión del suelo, minimizando los riesgos de contaminación del agua.
Mejorar la composición del suelo mediante el reciclaje de desechos y subproductos de plantas y animales no solo mejora la actividad biológica en el suelo y evita su erosión, sino que también puede contrarrestar el cambio climático al restablecer los niveles de materia orgánica y, por lo tanto, el contenido de carbono en el suelo. Un número creciente de estudios científicos sugiere que la agricultura ecológica podría desempeñar un papel en la lucha contra el cambio climático al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Los fertilizantes nitrogenados sintéticos son una de las principales fuentes de emisiones de dióxido de carbono de la agricultura y la fuente individual más importante de emisiones de óxido nitroso en los sectores empresariales del mundo.
Tipos de agricultura ecológica
Como se dijo anteriormente, existen varios sistemas agrícolas que se pueden categorizar bajo la noción común de “agricultura ecológica”. Los tipos de agricultura ecológica más utilizados son los siguientes:
La agricultura biodinámica fue desarrollada en 1924 por Rudolf Steiner. Este sistema utiliza un enfoque holístico, al tratar a la finca como un organismo vivo. El objetivo de la agricultura biodinámica es evitar cualquier aporte que se lleve a la finca. La fertilidad del suelo se realiza mediante otras técnicas, como el uso de cultivos de cobertura y estiércol animal. Los agricultores suelen utilizar diversos preparados homeopáticos para tratar el suelo, las plantas y el compost. También consideran los ritmos de la naturaleza para las tareas agrícolas, como la siembra.
La permacultura fue desarrollada en la década de 1970 por David Holmgren y Bill Mollison en Australia. En la permacultura, los agricultores crean diferentes áreas agrícolas donde desarrollan ecosistemas productivos, que tienen la misma diversidad, resiliencia y estabilidad de los ecosistemas naturales. Prácticamente, la permacultura imita el crecimiento de las plantas en los ecosistemas naturales, con poco trabajo de mantenimiento.
La agricultura natural/la agricultura de Fukuoka se basa en los principios desarrollados por Masanobu Fukuoka. No se utilizan técnicas agrícolas convencionales, sino que los agricultores trabajan con ciclos naturales y procesos del mundo natural. La agricultura de Fukuoka no usa fertilizantes ni pesticidas, promueve la labranza cero y está en contra de la maleza. Una particularidad de este tipo de agricultura es el uso de bolas de semillas de arcilla, una técnica antigua utilizada para mezclar semillas de cultivos con humus o compost y enrollarlas en bolas de arcilla.
Métodos de agricultura ecológica
La mayoría de los métodos de agricultura ecológica utilizan una combinación de técnicas agrícolas tradicionales y tecnología agrícola moderna para obtener cultivos saludables y de alta calidad, sin dañar el medio ambiente. Estos son algunos de los métodos más populares utilizados:
El policultivo o la diversidad de cultivos se utiliza para cultivar una variedad de especies de cultivos en la misma tierra agrícola. Cada especie de planta absorbe diferentes nutrientes del suelo y libera ciertas sustancias en el suelo. Este método promueve la fertilidad del suelo, sin utilizar fertilizantes químicos. Además, una variedad de cultivos atrae una variedad de insectos y plantas silvestres y microorganismos que estimulan la biodiversidad.
Las granjas de tamaño pequeño son más adecuadas para la agricultura ecológica, ya que son mucho más fáciles de mantener sin la ayuda de productos químicos o maquinaria agrícola. Además, la rotación de cultivos es más efectiva cuando se realiza en fincas más pequeñas. Este método también puede mejorar aún más la biodiversidad.
La fertilidad del suelo es el factor más importante, ya que el objetivo principal de la agricultura ecológica es utilizar únicamente fertilizantes naturales. La fertilidad del suelo es esencial para la sustentabilidad, ya que permite que la finca continúe cumpliendo su función como un terreno orgánico durante mucho tiempo, a diferencia de las sustancias sintéticas utilizadas en la agricultura tradicional que provocan la disminución de la vida útil del suelo.
La agricultura ecológica en todo el mundo
Australia cultiva más de 29 millones de hectáreas de agricultura ecológica. A pesar de tener la mayor superficie de tierra dedicada a la agricultura, Australia se enfrenta a graves problemas de suministro de agua. Argentina cultiva más de 7,6 millones de hectáreas en agricultura ecológica, pero sigue siendo uno de los principales países que ha invertido en agricultura intensiva, especialmente en cultivos energéticos. China cultiva más de 5,6 millones de hectáreas sembradas en agricultura ecológica, lo que genera importantes beneficios para la seguridad alimentaria, las exportaciones y el empleo. Estados Unidos cultiva alrededor de 4 millones de hectáreas en granjas orgánicas con la esperanza de reducir los costos y recargar los productos agrícolas.
Italia posee 2,6 millones de hectáreas de agricultura ecológica y el gobierno italiano brinda apoyo financiero a los agricultores para promover este método de cultivo. Brasil, España y Alemania cultivan alrededor de 2 millones de hectáreas cada uno. Alemania también ha desarrollado sus propios estándares de agricultura ecológica, mucho más exigentes que los establecidos en la UE. Uruguay y el Reino Unido cuentan con más de 1,5 millones de hectáreas de cultivos ecológicos y prestan mucha atención al desarrollo de este tipo de cultivo.
Actualmente, poco más del 1% de las tierras agrícolas del mundo son ecológicas. Sin embargo, algunos países tienen mucho más: las Islas Malvinas (35,7 %), Liechtenstein (26,9 %) y Austria (18,5 %). Alrededor del 40% de los agricultores y productores ecológicos se encuentran en Asia (India), el 28% en África (Uganda) y el 16% en América Latina (México).
A nivel mundial, el mercado orgánico alcanzó más de $ 54,9 mil millones en 2009. En Europa, la facturación de alimentos y bebidas orgánicas fue de 18,4 mil millones de euros. Alemania tuvo unas ventas de 5.800 millones de euros, seguida de Francia, con 3.000 millones, Reino Unido (2.100 millones), Italia (1.500 millones) y Suiza (1.000 millones). Los países con los mercados orgánicos más grandes se encuentran en EE. UU., Alemania y Francia, y el mayor bioconsumo per cápita se encuentra en Dinamarca, seguido de Suiza y Austria.
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